所谓的拜占庭文化就是指在拜占庭帝国时期，在拜占庭国家内通过吸收西方的古典文化、基督教文化以及古时候东方的文化而形成的新的文化。
拜占庭文化被欧洲视为中古文化的明珠，也是现在人类文化宝库的重要组成部分，而且它在西方文化发展史上起了承上启下、继往开来的作用，例如近代在意大利发生的文艺复兴运动就是受到了拜占庭文化的影响而爆发的，它为文艺复兴提供了思想基础。
拜占庭文化的起源拜占庭文化起源于东罗马帝国时期。一个文化的繁荣离不开他所在地区的地理环境、国家的经济以及政治的影响，拜占庭帝国所在的充满了文艺气息的地理环境是拜占庭文化得以形成的主要原因。
拜占庭帝国繁荣发达的工商业经济是拜占庭文化兴起的物质基础，而拜占庭帝国实施的自上而下的中央集权制度也为拜占庭文化的发展壮大提供了政治保障。
1、地理环境为拜占庭文化形成提供了文化氛围
拜占庭帝国地处亚、欧、非三洲的交汇处，扼三洲交易要道，三个洲的国人进行交易时必定会经过拜占庭帝国，各国的文化在拜占庭帝国传播，再加上古埃及、古希腊这些灿烂文化的中心也位于拜占庭帝国境内，拜占庭的本土文化和这些古典文化相互交融，取其精华去其糟粕，形成了独一无二的拜占庭文化。
2、拜占庭繁荣的经济为拜占庭文化提供经济基础
东罗马帝国时期虽然在君士坦丁一世的时候内忧外患，但是拜占庭帝国的经济却没有因此而凋零，而呈现繁荣发展的趋势。
君士坦丁登上帝位之后，迁都拜占庭城，拜占庭城地理位置优越，工商业发达，有史记载：“自古以来，这里便成为世界各地商船汇集的地方，给当地居民带来财富，故被称为黄金角。”
统治者利用优越的地理位置，积极同其他国家进行贸易，使得这里成为了一个巨大的国际贸易中心，许多的商贾都在这里云集，交易。
有史记载：“汇集着全国各地的商品，和通过庞大的国内外贸易网贩运来的世界各地的珍奇货物。街道上各种肤色的商贾身穿各国服装来来往往，集市上人们用各种语言进行交易，黄金角海湾中则停泊着各国各地的船只。”
这些商人有着各自的地域文化，在拜占庭聚集，使得拜占庭文化氛围浓厚，也为拜占庭文化吸收各国文化提供了基础。
3、中央集权制度为其提供了政治保障
拜占庭帝国采取的是高度集中的中央集权君主专制制度，在拜占庭帝国皇权高于教皇的权力，有史记载：“皇帝至高无上。至圣至明”而不是像西欧其他国家一样神权高于一切，教皇、僧侣把持着教育权，垄断文化教育。
有史记载：“僧侣们获得了知识教育的垄断地位，因而教育本身也渗透了神学的性质”。在拜占庭帝国里面国家下令建立学校，国家聘请教师传授国人知识。
拜占庭帝国的中央集权制度，也是如同中国封建社会一样，设立州、郡、县，还分别设有相应的长官管理，这样一来有利于国家的稳定，稳定的社会秩序为文化传播和文化发展提供了环境支持。除此之外，拜占庭帝国皇权至上，需要大量的文人来赞颂皇帝的丰功伟绩，而且当时的皇帝还大力保护文人，
有史记载：“利奥六世曾热心保护米凯尔三世时著名的贤人”这样又促进文人阶级的壮大与发展。另外，拜占庭帝国还组织收集古典文学，编纂丛书，有史记载：“君士坦丁七世时，组织清者收集古典作品，编篡百科全书及抄写名著。”
拜占庭文化的特点每个国家的文化都有独属于他自己的特点，这些特点可以反映当时的社会环境，国家政策等等，而拜占庭文化也是具有包容性、尚古性的特点，这些特点都是独属于拜占庭文化的特点，也是他区别于其他文化的典型标志。
1、拜占庭文化的兼收并蓄
拜占庭文化无论是在文化方面还是在教育方面都有着西方古典文化的影子，有史记载：“公元前6世纪的诗人阿加斯，仿照希腊诗人阿那克瑞翁和萨福的精神写了《达弗尼加卡》。”在教育上面，在君主建立的高等学校里面所传授的都是西方的古典文化，
“在米凯尔三世建立的君士坦丁堡高等学校，按古典教学的内容讲授七艺”，甚至在当时学习古典文化成为了时髦，“贵族子弟传授古希腊和罗马语言知识，因为吟颂古典诗篇和名著既是当时的时髦风雅，也是从政为官的基本要求。”
由于拜占庭帝国是君权高于教权，拜占庭的宗教为皇权服务，以致于拜占庭文化带有一些宗教文化，而且拜占庭是基督教势力最强大的城市之一，宗教文化氛围浓厚，
“3—4世纪，在帝国境内形成的罗马、亚历山大里亚、耶路撒冷、安条克和拜占庭城五大教区，代表基督教最强大的几股势力，其中新都君士坦丁堡的宗教地位迅速上升，从排名最后到排名第一。”
除了本国的古典文化和宗教文化，拜占庭文化里面还有大量的东方文化。拜占庭地处三洲交界处，形形色色的商人来来往往，东方的文化传入拜占庭，被拜占庭文化吸收，有史记载：“例如森绘画及摊刻匕当时拜占庭许多装头式样和图案都是出自埃及的科普特人之手，这类图案中似是从波斯地毯一奥的编织物中取材而来的。”
2、拜占庭文化具有尚古性
拜占庭文化特别崇尚古典文化，甚至把它作为自己的发展基础，君士坦丁堡里面的文人更是，他们最喜欢做的就是誊抄古希腊罗马的文化经典，“编篡学家约翰斯托贝依司克编篡了一部内容十分丰富的诗文迭集。”而且他们还对经典文化进行翻译和收集。
就连古代的哲学、戏剧、古代文法和修辞都不放过，“ 当时的君士坦丁堡尚古之风极盛，学习古希腊语、搜集抄写古籍蔚然成风，研究古代哲学和戏剧、钻研古代文法和修辞也成为知识界的“热门”。”除了民间特别崇尚古典文化，帝国政府还专门聘请学者整理和翻译古希腊罗马的图书，为西方古典文化的保存做了巨大的贡献。
拜占庭文化对文艺复兴的影响文艺复兴是最先在意大利兴起的一场以复兴古典文化为口号，反对封建主义的思想解放运动，而文艺复兴的兴起与拜占庭文化有着必要的联系。拜占庭文化是文艺复兴的基础和源泉。
1、拜占庭文化为文艺复兴提供文献支持
文艺复兴打着恢复古典文化的口号，古典文化是最重要的，而拜占庭时期，兴起的尚古风潮把古典文化进行整理与收编，这些古典文化为文艺复兴提供了资料和典籍，史料记载：“他们编撰、抄写和翻译了许多古典著作，这些著作又通过多条途径传到西欧。”
另外，这些古典文化也掀起了意大利学者收集古典文化的兴趣，史料记载：“当时在意大利盛行着希腊热，……人文主义学者开始大量整理出版古希腊罗马的著作”。
2、拜占庭文化为文艺复兴提供了人文主义精神
文艺复兴以人文主义精神为核心，拜占庭文化里面有许多的古希腊文化，而在古希腊时期，民主政治发达，最强调的也是以人为中心的思想，而不是以神为中心，他们重视个体，注重追求现实生活，古希腊著名思想家普罗泰拉说过：“人是万物的尺度”，这些思想刚好与文艺复兴所要倡导的精神相一致，拜占庭文化为文艺复兴的兴起提供了精神支持。
3、拜占庭文化对文艺复兴的艺术家的影响
文艺复兴最具影响力的莫过于“文学三杰”以及“美术三杰”，而文艺复兴的美术家深受拜占庭文化的影响，在美术家们把拜占庭文化里面的理想和完美的形象运用在了绘画上面，还有就是纪念性的组画。
有史记载：“著名画家乔托的老师的契马都埃就是拜占庭艺术风格的继承者”。除了在美术绘画上面，文艺复兴时期的建筑师也是被拜占庭文化影响着，建筑都采用的是拜占庭式的建筑，“文艺复兴时期的西欧教堂建筑采用了拜占庭式的弯顶，教堂内部也采用壁画装 饰。”
总结拜占庭帝国的优越地理位置，为拜占庭文化的形成提供了有利的地理条件，国家的强大以及国内环境的稳定性也是拜占庭文化得以发展壮大不可或缺的因素，再加之国家发达的工商业经济，成为国际贸易中心的拜占庭帝国自然是各国商人趋之若鹜的地方。
再加上文化本就无国界，各国的文化又通过商人传入帝国当中，本国文化对其他文化兼收并蓄，形成了独具特色的拜占庭文化，拜占庭文化又通过各种途径传入意大利，为意大利的文艺复兴提供了文献和精神上的支持。
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