中国古典家具有着悠久的历史，还在明清时期的时候，因为我国才刚刚进行外贸活动，所以国外很多的优质木材进入到国内，逐渐被那些技术高超的工匠所利用，通过精美绝伦的制作手法，制作出了造型精美的家具，受到大众的热捧。当年，这些精美的家具一般是在北京、宁波、广州以及苏州等地进行生产。因为北京、广州、苏州制造的家具最有名，所以明清家具形成了三大流派：—— 京作、广作、苏作。那么，要如何来区分苏作、广作、京作家具呢？
一、苏作家具
苏作家具指的就是在上海、常州、苏州等地生产的家具，明朝时期的苏作家具格调清新脱俗、造型优雅。当时的苏作家具追求的是线条的简单柔和，材料珍贵为好。苏作的工匠们在材料的选择和使用上是非常谨慎而细致周全的，因此制作的每一个家具都尽可能不会导致浪费。苏作经常使用包镶嵌的技法，内部填充杂木、外面用硬木薄板进行包裹。这么精细的制作对手法有着非常高的要求，苏作也显示了工匠对木材是相当珍惜的。
二、京作家具
京作指的是北京城的宫廷作坊制作的家具，主要的制作材料是黄花梨和红木等硬木。京作更看重的是威严和奢侈，整体上展现出尊贵、典雅的帝王风范。因为京作主要是为宫廷制作的家具，因此在材料方面就没有苏作那么精打细算了。外观上要重视线条的对称，挺直大气，与此同时雕刻非常的精美，花纹追求的复杂华丽。京作家具在其表面还经常会镶嵌非常昂贵的金银玉石，这种奢华大气的手笔，也让其散发着强大的帝王气息。但这也正是它的不足。如果家具不实用，只注重奢华，只会适得其反，只能看而不能用。
三、广作家具
广作就是广州一带制作的家具了，因为广州距离东南亚很近，因此很容易获得高品质的木材。但是广作在材料方面不重视奢华，更看重的是木材的完整性，要有厚重的感觉，不能太薄。
明朝初年，苏作家具是名气最大的，而且成为那个朝代社会上最主要的欣赏代表。但是随着时代的发展，进入到清朝以后，红木家具被贴上了“清宫文化”的烙印。所以京作家具开始慢慢兴盛起来。当年的广州因为中国对外开放最大的城市，所以深受海派文化的影响，广作家具开始逐渐表现出中西融合的一种风格。